当代远程教育就是指学生和老师，学生教育组织中间关键选用多种多样新闻媒体方式开展远程教育系统软件课堂教学和通讯联系的教育形式。它是伴随着当代信息科技的发展趋势而产生的一种新式教育形式，是构建知识经济时代时期大家终生学习管理体系的关键方式。
相对性于传统式的面授班文化教育，远程教育有那样好多个明显的特点：在全部学习期内，老师学生准永久性地分离出来；教育培训机构或机构根据学习原材料和适用服务项目双方应对对学生的学习环境要素；利用各种各样技术性新闻媒体联络老师学生并承重教学内容；出示双向通信沟通交流；在全部学习期内，准永久性地不设学习团体，学生主要是做为本人在学习，以便社交媒体和课堂教学目地开展必需的见面。
一般 觉得，远程教育早已经历三代：第一代是成人函授；第二代是电视广播文化教育；第三代的本质特征是利用计算机网和现代信息技术，在模拟信号自然环境下开展课堂教学，被称作“当代远程教育”。当代远程教育的突显特性是：真实不会受到时间与空间的限定；受文化教育目标拓展到全社会发展；有更丰富的教育资源供学习者采用；教学形式由原先的以教主导变成以学主导。